Elemen Terlangka Di Bumi Ditemukan di Bintang Kuno

Sebuah foto kristal telurium -ultra murni.

Cahaya dari tiga bintang kuno di tepi galaksi Bima Sakti menunjukkan bahwa bintang-bintang mengandung telurium, elemen, rapuh superkonduktor yang langka di Bumi.

Penemuan kosmik, yang juga melihat jejak unsur berat lainnya, mendukung teori bahwa elemen-elemen disintesis dalam inti secara cepat gejolak supernova (ledakan bintang).

Anda dapat membuat besi dan nikel dalam supernova biasa, di mana saja di alam semesta," kata Anna Frebel, astrofisikawan di Massachusetts Institute of Technologyand anggota tim peneliti. "Tapi unsur-unsur berat tampaknya hanya dibuat dalam supernova khusus."

Menurut teori ini, atom berat terbentuk selama fusi nuklir yang cepat di pusat dari beberapa supernova. Disebut r-proses, ia menetapkan ketika ambruk supernova yang inti, membombardir inti atom dengan serangan sengit dari neutron. Hasilnya adalah produksi atom lebih berat dari besi, yang kemudian mendapatkan melemparkan ke ruang angkasa, memperkaya awan gas dan debu yang akhirnya runtuh untuk membentuk bintang lain.

Dan jika teori ini benar, beberapa dari mereka atom harus berakhir di bintang seperti yang dianalisis dengan Frebel dan seluruh timnya. [Supernova Foto dari Ledakan Bintang]
Untuk menganalisis komposisi kimia dari tiga bintang di tepi galaksi Bima Sakti, para peneliti mempelajari data yang dikumpulkan oleh spektograf Hubble Space Telescope, sebuah alat yang membagi cahaya bintang yang masuk ke dalam spektrum panjang gelombang. Jika elemen hadir dalam bintang, atom-atom elemen yang menyerap cahaya bintang pada panjang gelombang tertentu, meninggalkan dips tanda dalam sinyal dalam data spektograf itu.

Para ilmuwan mendeteksi dips di daerah ultraviolet spektrum pada panjang gelombang yang cocok dengan penyerapan cahaya telurium itu, menandakan adanya elemen langka di 12-miliar tahun bintang. Selain itu, banyaknya telurium relatif terhadap unsur berat lainnya, seperti barium dan strontium, adalah sama di semua tiga bintang. Menurut Frebel, rasio pencocokan mendukung teori bahwa suatu tipe yang jarang dari supernova mungkin menciptakan unsur-unsur di bawah setengah dari tabel periodik, termasuk telurium.

Temuan ini membantu menyempurnakan satu bab dalam sejarah kosmik dari unsur-unsur, upaya berkesinambungan astronom dan fisikawan nuklir untuk memahami pembentukan 94 jenis alami dari materi.


"Jika Anda melihat tabel periodik, telurium adalah tepat di tengah dari unsur-unsur yang sulit bagi kita untuk mengukur," kata Johnson dalam sebuah pernyataan. "Jika kita perlu memahami bagaimana [r-proses] bekerja di alam semesta, kita benar-benar harus mengukur ini bagian dari tabel periodik Ini sangat keren bahwa mereka mendapat unsur ini dalam lautan tak dikenal-an.."